Brick by brick, six-year-old Alice is building a magical kingdom. Imagining fairy-tale turrets and fire-breathing dragons, wicked witches and gallant heroes, she's creating an enchanting world. Although she isn't aware of it, this fantasy is helping her take her first steps towards her capacity for creativity and so it will have important repercussions in her adult life.
Từng viên gạch một, cô bé Alice sáu tuổi đang xây dựng một vương quốc kỳ diệu. Tưởng tượng ra những tháp canh trong truyện cổ tích và những con rồng phun lửa, những phù thủy độc ác và những anh hùng dũng cảm, cô bé đang tạo ra một thế giới đầy mê hoặc. Mặc dù cô bé không nhận ra điều đó, sự tưởng tượng này đang giúp cô có những bước đầu tiên hướng tới khả năng sáng tạo, và do đó nó sẽ có những tác động quan trọng trong cuộc sống trưởng thành của cô.
Minutes later, Alice has abandoned the kingdom in favour of playing schools with her younger brother. When she bosses him around as his 'teacher', she's practising how to regulate her emotions through pretence. Later on, when they tire of this and settle down with a board game, she's learning about the need to follow rules and take turns with a partner.
Vài phút sau, Alice đã bỏ vương quốc đó để chuyển sang chơi trò trường học với em trai mình. Khi cô bé ra lệnh cho em với vai trò 'cô giáo', cô đang luyện cách điều chỉnh cảm xúc của mình thông qua sự giả vờ. Sau đó, khi cả hai chán trò này và chuyển sang chơi một trò chơi cờ bàn, cô bé đang học về sự cần thiết phải tuân theo luật và thay phiên nhau với người chơi cùng.
'Play in all its rich variety is one of the highest achievements of the human species,' says Dr David Whitebread from the Faculty of Education at the University of Cambridge, UK. 'It underpins how we develop as intellectual, problem-solving adults and is crucial to our success as a highly adaptable species.'
'Trò chơi với tất cả sự đa dạng phong phú của nó là một trong những thành tựu cao nhất của loài người,' Tiến sĩ David Whitebread thuộc Khoa Giáo dục của Đại học Cambridge, Anh, cho biết. 'Nó làm nền tảng cho cách chúng ta phát triển thành những người trưởng thành có trí tuệ, có khả năng giải quyết vấn đề, và thiết yếu đối với thành công của chúng ta với tư cách là một loài có khả năng thích nghi cao.'
Recognising the importance of play is not new: over two millennia ago, the Greek philosopher Plato extolled its virtues as a means of developing skills for adult life, and ideas about play-based learning have been developing since the 19th century.
Việc công nhận tầm quan trọng của trò chơi không phải là điều mới: hơn hai thiên niên kỷ trước, nhà triết học Hy Lạp Plato đã ca ngợi những ưu điểm của nó như một phương tiện phát triển kỹ năng cho cuộc sống trưởng thành, và những ý tưởng về học thông qua trò chơi đã phát triển từ thế kỷ 19.
But we live in changing times, and Whitebread is mindful of a worldwide decline in play, pointing out that over half the people in the world now live in cities. 'The opportunities for free play, which I experienced almost every day of my childhood, are becoming increasingly scarce,' he says. Outdoor play is curtailed by perceptions of risk to do with traffic, as well as parents' increased wish to protect their children from being the victims of crime, and by the emphasis on 'earlier is better' which is leading to greater competition in academic learning and schools.
Nhưng chúng ta đang sống trong thời đại thay đổi, và Whitebread lưu tâm đến sự suy giảm trong việc chơi đùa trên toàn thế giới, chỉ ra rằng hơn một nửa dân số thế giới hiện đang sống ở các thành phố. 'Cơ hội chơi tự do, điều mà tôi đã trải nghiệm gần như mỗi ngày trong tuổi thơ của mình, đang ngày càng trở nên khan hiếm,' ông nói. Việc chơi ngoài trời bị hạn chế bởi nhận thức về rủi ro liên quan đến giao thông, cũng như mong muốn ngày càng cao của cha mẹ trong việc bảo vệ con cái khỏi việc trở thành nạn nhân của tội phạm, và bởi sự nhấn mạnh vào quan điểm 'sớm hơn là tốt hơn' đang dẫn đến sự cạnh tranh ngày càng lớn trong học thuật và trường học.
International bodies like the United Nations and the European Union have begun to develop policies concerned with children's right to play, and to consider implications for leisure facilities and educational programmes. But what they often lack is the evidence to base policies on.
Các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Âu đã bắt đầu xây dựng các chính sách liên quan đến quyền được chơi đùa của trẻ em, và xem xét những tác động đối với các cơ sở vui chơi giải trí và các chương trình giáo dục. Nhưng điều mà họ thường thiếu là bằng chứng để làm cơ sở cho các chính sách.
'The type of play we are interested in is child-initiated, spontaneous and unpredictable – but, as soon as you ask a five-year-old "to play", then you as the researcher have intervened,' explains Dr Sara Baker. 'And we want to know what the long-term impact of play is. It's a real challenge.'
'Loại trò chơi mà chúng tôi quan tâm là loại do trẻ tự khởi xướng, tự phát và không thể đoán trước – nhưng, ngay khi bạn yêu cầu một đứa trẻ năm tuổi "chơi đi", thì bạn với tư cách là nhà nghiên cứu đã can thiệp rồi,' Tiến sĩ Sara Baker giải thích. 'Và chúng tôi muốn biết tác động lâu dài của trò chơi là gì. Đó là một thách thức thực sự.'
Dr Jenny Gibson agrees, pointing out that although some of the steps in the puzzle of how and why play is important have been looked at, there is very little data on the impact it has on the child's later life.
Tiến sĩ Jenny Gibson đồng ý, chỉ ra rằng mặc dù một số bước trong bí ẩn về cách thức và lý do tại sao trò chơi quan trọng đã được xem xét, nhưng có rất ít dữ liệu về tác động của nó đối với cuộc sống sau này của trẻ.
Now, thanks to the university's new Centre for Research on Play in Education, Development and Learning (PEDAL), Whitebread, Baker, Gibson and a team of researchers hope to provide evidence on the role played by play in how a child develops.
Giờ đây, nhờ Trung tâm Nghiên cứu về Trò chơi trong Giáo dục, Phát triển và Học tập (PEDAL) mới của trường đại học, Whitebread, Baker, Gibson và một nhóm các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ cung cấp bằng chứng về vai trò mà trò chơi đóng trong sự phát triển của trẻ.
'A strong possibility is that play supports the early development of children's self-control,' explains Baker. 'This is our ability to develop awareness of our own thinking processes – it influences how effectively we go about undertaking challenging activities.'
'Một khả năng lớn là trò chơi hỗ trợ sự phát triển sớm khả năng tự kiểm soát của trẻ,' Baker giải thích. 'Đây là khả năng phát triển nhận thức về quá trình tư duy của chính mình – nó ảnh hưởng đến cách chúng ta thực hiện các hoạt động đầy thử thách một cách hiệu quả.'
In a study carried out by Baker with toddlers and young pre-schoolers, she found that children with greater self-control solved problems more quickly when exploring an unfamiliar set-up requiring scientific reasoning. 'This sort of evidence makes us think that giving children the chance to play will make them more successful problem-solvers in the long run.'
Trong một nghiên cứu được Baker thực hiện với trẻ mới biết đi và trẻ mầm non, bà phát hiện rằng những trẻ có khả năng tự kiểm soát tốt hơn giải quyết vấn đề nhanh hơn khi khám phá một bối cảnh không quen thuộc đòi hỏi lập luận khoa học. 'Loại bằng chứng này khiến chúng tôi nghĩ rằng cho trẻ cơ hội chơi đùa sẽ giúp các em trở thành những người giải quyết vấn đề thành công hơn về lâu dài.'
If playful experiences do facilitate this aspect of development, say the researchers, it could be extremely significant for educational practices, because the ability to self-regulate has been shown to be a key predictor of academic performance.
Nếu các trải nghiệm vui chơi thực sự tạo điều kiện cho khía cạnh phát triển này, các nhà nghiên cứu nói, thì điều đó có thể vô cùng quan trọng đối với các thực hành giáo dục, bởi khả năng tự điều chỉnh đã được chứng minh là một yếu tố dự báo chính về thành tích học tập.
Gibson adds: 'Playful behaviour is also an important indicator of healthy social and emotional development. In my previous research, I investigated how observing children at play can give us important clues about their well-being and can even be useful in the diagnosis of neurodevelopmental disorders like autism.'
Gibson nói thêm: 'Hành vi vui chơi cũng là một chỉ báo quan trọng về sự phát triển xã hội và cảm xúc lành mạnh. Trong nghiên cứu trước đây của mình, tôi đã nghiên cứu cách quan sát trẻ chơi đùa có thể cho chúng ta những manh mối quan trọng về sức khỏe của các em, và thậm chí có thể hữu ích trong việc chẩn đoán các rối loạn phát triển thần kinh như tự kỷ.'
Whitebread's recent research has involved developing a play-based approach to supporting children's writing. 'Many primary school children find writing difficult, but we showed in a previous study that a playful stimulus was far more effective than an instructional one.' Children wrote longer and better-structured stories when they first played with dolls representing characters in the story. In the latest study, children first created their story with Lego®, with similar results. 'Many teachers commented that they had always previously had children saying they didn't know what to write about. With the Lego building, however, not a single child said this through the whole year of the project.'
Nghiên cứu gần đây của Whitebread liên quan đến việc phát triển một phương pháp dựa trên trò chơi để hỗ trợ kỹ năng viết của trẻ. 'Nhiều trẻ tiểu học thấy việc viết khó khăn, nhưng chúng tôi đã chỉ ra trong một nghiên cứu trước đó rằng một kích thích mang tính vui chơi hiệu quả hơn nhiều so với một kích thích mang tính chỉ dẫn.' Trẻ viết những câu chuyện dài hơn và có cấu trúc tốt hơn khi trước đó được chơi với búp bê đại diện cho các nhân vật trong câu chuyện. Trong nghiên cứu mới nhất, trẻ đầu tiên tạo ra câu chuyện của mình bằng Lego®, với kết quả tương tự. 'Nhiều giáo viên nhận xét rằng trước đây họ luôn có những đứa trẻ nói rằng chúng không biết viết về điều gì. Tuy nhiên, với việc xây dựng bằng Lego, không một đứa trẻ nào nói điều này trong suốt cả năm dự án.'
Whitebread, who directs PEDAL, trained as a primary school teacher in the early 1970s, when, as he describes, 'the teaching of young children was largely a quiet backwater, untroubled by any serious intellectual debate or controversy.' Now, the landscape is very different, with hotly debated topics such as school starting age.
Whitebread, người điều hành PEDAL, đã được đào tạo làm giáo viên tiểu học vào đầu những năm 1970, khi, như ông mô tả, 'việc dạy trẻ nhỏ phần lớn là một lĩnh vực ít được chú ý, không bị bận tâm bởi bất kỳ tranh luận trí tuệ nghiêm túc hay tranh cãi nào.' Giờ đây, bối cảnh đã rất khác, với những chủ đề được tranh luận sôi nổi như độ tuổi bắt đầu đi học.
'Somehow the importance of play has been lost in recent decades. It's regarded as something trivial, or even as something negative that contrasts with "work". Let's not lose sight of its benefits, and the fundamental contributions it makes to human achievements in the arts, sciences and technology. Let's make sure children have a rich diet of play experiences.'
'Bằng cách nào đó, tầm quan trọng của trò chơi đã bị lãng quên trong những thập kỷ gần đây. Nó được coi là điều gì đó tầm thường, hay thậm chí là điều gì đó tiêu cực trái ngược với "công việc". Đừng quên đi những lợi ích của nó, và những đóng góp cơ bản mà nó mang lại cho những thành tựu của con người trong nghệ thuật, khoa học và công nghệ. Hãy đảm bảo rằng trẻ em có một nguồn trải nghiệm vui chơi phong phú.'
QUESTIONS
Questions 1-8
Complete the notes below. Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer. Write your answers in boxes 1-8 on your answer sheet.
Hoàn thành các ghi chú dưới đây. Chọn CHỈ MỘT TỪ từ bài đọc cho mỗi câu trả lời. Viết câu trả lời vào ô 1-8 trên phiếu trả lời.
Children's play / Trò chơi của trẻ em
Uses of children's play / Công dụng của trò chơi trẻ em
Recent changes affecting children's play / Những thay đổi gần đây ảnh hưởng đến trò chơi của trẻ em
International policies on children's play / Các chính sách quốc tế về trò chơi của trẻ em
Questions 9-13
Do the following statements agree with the information given in Reading Passage 1? In boxes 9-13 on your answer sheet, write TRUE if the statement agrees with the information, FALSE if the statement contradicts the information, NOT GIVEN if there is no information on this.
Các phát biểu sau có đồng nhất với thông tin trong Bài đọc 1 không? Trong các ô 9-13 trên phiếu trả lời, hãy viết TRUE nếu phát biểu đồng nhất với thông tin, FALSE nếu phát biểu mâu thuẫn với thông tin, NOT GIVEN nếu không có thông tin về điều này.