A
In 2016, the British professional tennis player Andy Murray was ranked as the world's number one. It was an incredible achievement by any standard – made even more remarkable by the fact that he did this during a period considered to be one of the strongest in the sport's history, competing against the likes of Rafael Nadal, Roger Federer and Novak Djokovic, to name just a few. Yet five years previously, he had been regarded as a talented outsider who entered but never won the major tournaments.
Năm 2016, vận động viên quần vợt chuyên nghiệp người Anh Andy Murray được xếp hạng là số một thế giới. Đó là một thành tựu phi thường theo bất kỳ tiêu chuẩn nào – càng trở nên đáng chú ý hơn bởi thực tế là anh đã làm được điều này trong một giai đoạn được coi là một trong những thời kỳ mạnh nhất trong lịch sử môn thể thao này, cạnh tranh với những tay vợt như Rafael Nadal, Roger Federer và Novak Djokovic, chỉ kể ra một vài cái tên. Tuy nhiên, năm năm trước đó, anh từng được xem là một kẻ ngoài cuộc tài năng, người tham gia nhưng chưa bao giờ giành chiến thắng ở các giải đấu lớn.
B
Of the changes that account for this transformation, one was visible and widely publicised: in 2011, Murray invited former number one player Ivan Lendl onto his coaching team – a valuable addition that had a visible impact on the player's playing style. Another change was so subtle as to pass more or less unnoticed. Like many players, Murray has long preferred a racket that consists of two types of string: one for the mains (verticals) and another for the crosses (horizontals). While he continued to use natural string in the crosses, in 2012 he switched to a synthetic string for the mains. A small change, perhaps, but its importance should not be underestimated.
Trong số những thay đổi lý giải cho sự biến đổi này, một thay đổi rõ ràng và được công bố rộng rãi: năm 2011, Murray mời cựu tay vợt số một Ivan Lendl vào đội huấn luyện của mình – một sự bổ sung quý giá có tác động rõ rệt đến phong cách thi đấu của tay vợt này. Một thay đổi khác lại tinh tế đến mức gần như không được chú ý. Giống như nhiều tay vợt, Murray từ lâu đã ưa thích một cây vợt bao gồm hai loại dây: một loại cho dây dọc và một loại khác cho dây ngang. Trong khi anh tiếp tục sử dụng dây đàn tự nhiên cho dây ngang, năm 2012 anh chuyển sang dây đàn tổng hợp cho dây dọc. Có lẽ là một thay đổi nhỏ, nhưng tầm quan trọng của nó không nên bị đánh giá thấp.
C
The modification that Murray made is just one of a number of options available to players looking to tweak their rackets in order to improve their games. 'Touring professionals have their rackets customised to their specific needs,' says Colin Triplow, a UK-based professional racket stringer. 'It's a highly important part of performance maximisation.' Consequently, the specific rackets used by the world's elite are not actually readily available to the public; rather, each racket is individually made to suit the player who uses it. Take the US professional tennis players Mike and Bob Bryan, for example: 'We're very particular with our racket specifications,' they say. 'All our rackets are sent from our manufacturer to Tampa, Florida, where our frames go through a … thorough customisation process.' They explain how they have adjusted not only racket length, but even experimented with different kinds of paint. The rackets they use now weigh more than the average model and also have a denser string pattern (i.e. more crosses and mains).
Sự sửa đổi mà Murray thực hiện chỉ là một trong số nhiều lựa chọn dành cho các tay vợt muốn điều chỉnh cây vợt của mình nhằm cải thiện lối chơi. 'Các tay vợt chuyên nghiệp thi đấu lưu động có cây vợt được tùy chỉnh theo nhu cầu cụ thể của họ,' Colin Triplow, một thợ căng dây vợt chuyên nghiệp ở Anh, cho biết. 'Đó là một phần rất quan trọng của việc tối ưu hóa hiệu suất.' Do đó, những cây vợt cụ thể được giới tinh hoa thế giới sử dụng thực ra không sẵn có cho công chúng; thay vào đó, mỗi cây vợt được làm riêng để phù hợp với tay vợt sử dụng nó. Lấy ví dụ về các tay vợt chuyên nghiệp người Mỹ Mike và Bob Bryan: 'Chúng tôi rất kỹ tính với thông số kỹ thuật cây vợt của mình,' họ nói. 'Tất cả cây vợt của chúng tôi được gửi từ nhà sản xuất đến Tampa, Florida, nơi các khung vợt của chúng tôi trải qua một … quy trình tùy chỉnh kỹ lưỡng.' Họ giải thích cách họ đã điều chỉnh không chỉ chiều dài cây vợt, mà thậm chí còn thử nghiệm với các loại sơn khác nhau. Những cây vợt họ sử dụng hiện nay nặng hơn mẫu trung bình và cũng có kiểu đan dây dày hơn (tức là nhiều dây ngang và dọc hơn).
D
The primary reason for these modifications is simple: as the line between winning and losing becomes thinner and thinner, even these slight changes become more and more important. As a result, players and their teams are becoming increasingly creative with the modifications to their rackets as they look to maximise their competitive advantage.
Lý do chính cho những sự sửa đổi này rất đơn giản: khi ranh giới giữa chiến thắng và thua cuộc ngày càng mong manh hơn, ngay cả những thay đổi nhỏ này cũng trở nên ngày càng quan trọng hơn. Kết quả là, các tay vợt và đội ngũ của họ ngày càng sáng tạo hơn với những sự sửa đổi cây vợt khi họ tìm cách tối đa hóa lợi thế cạnh tranh của mình.
E
Racket modifications mainly date back to the 1970s, when the amateur German tennis player Werner Fischer started playing with the so-called spaghetti-strung racket. It created a string bed that generated so much topspin that it was quickly banned by the International Tennis Federation. However, within a decade or two, racket modification became a regularity. Today it is, in many ways, an aspect of the game that is equal in significance to nutrition or training.
Sự sửa đổi cây vợt chủ yếu bắt nguồn từ những năm 1970, khi tay vợt nghiệp dư người Đức Werner Fischer bắt đầu chơi với cái gọi là vợt căng dây kiểu spaghetti. Nó tạo ra một mặt dây vợt tạo ra nhiều cú xoáy lên đến mức nó nhanh chóng bị Liên đoàn Quần vợt Quốc tế cấm. Tuy nhiên, trong vòng một hoặc hai thập kỷ, việc sửa đổi cây vợt đã trở thành một điều thường lệ. Ngày nay, theo nhiều cách, nó là một khía cạnh của môn thể thao này có tầm quan trọng ngang với dinh dưỡng hay tập luyện.
F
Modifications can be divided into two categories: those to the string bed and those to the racket frame. The former is far more common than the latter: the choice of the strings and the tension with which they are installed is something that nearly all professional players experiment with. They will continually change it depending on various factors including the court surface, climatic conditions, and game styles. Some will even change it depending on how they feel at the time.
Sự sửa đổi có thể được chia thành hai loại: sửa đổi mặt dây vợt và sửa đổi khung vợt. Loại thứ nhất phổ biến hơn nhiều so với loại thứ hai: việc lựa chọn dây và độ căng mà chúng được lắp đặt là điều mà gần như tất cả các tay vợt chuyên nghiệp đều thử nghiệm với. Họ sẽ liên tục thay đổi nó tùy thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau bao gồm mặt sân, điều kiện khí hậu, và phong cách thi đấu. Một số người thậm chí sẽ thay đổi nó tùy thuộc vào cảm giác của họ vào thời điểm đó.
G
At one time, all tennis rackets were strung with natural gut made from the outer layer of sheep or cow intestines. This all changed in the early 1990s with the development of synthetic strings that were cheaper and more durable. They are made from three materials: nylon (relatively durable and affordable), Kevlar (too stiff to be used alone) or co-polyester (polyester combined with additives that enhance its performance). Even so, many professional players continue to use a 'hybrid set-up', where a combination of both synthetic and natural strings are used.
Đã có thời, tất cả các cây vợt tennis được căng bằng ruột tự nhiên làm từ lớp ngoài của ruột cừu hoặc bò. Tất cả điều này đã thay đổi vào đầu những năm 1990 với sự phát triển của dây tổng hợp rẻ hơn và bền hơn. Chúng được làm từ ba vật liệu: nylon (tương đối bền và phải chăng), Kevlar (quá cứng để dùng riêng) hoặc co-polyester (polyester kết hợp với chất phụ gia giúp nâng cao hiệu suất của nó). Mặc dù vậy, nhiều tay vợt chuyên nghiệp vẫn tiếp tục sử dụng một 'thiết lập lai', trong đó kết hợp cả dây tổng hợp và dây tự nhiên.
H
Of the synthetics, co-polyester is by far the most widely used. It's a perfect fit for the style of tennis now played, where players tend to battle it out from the back of the court rather than coming to the net. Studies indicate that the average spin from a co-polyester string is 25% greater than that from natural string or other synthetics. In a sense, the development of co-polyester strings has revolutionised the game.
Trong số các chất tổng hợp, co-polyester cho đến nay là loại được sử dụng rộng rãi nhất. Nó là một sự phù hợp hoàn hảo cho phong cách quần vợt hiện nay, nơi các tay vợt có xu hướng tranh đấu quyết liệt từ cuối sân thay vì lên lưới. Các nghiên cứu chỉ ra rằng độ xoáy trung bình từ dây co-polyester lớn hơn 25% so với dây tự nhiên hoặc các chất tổng hợp khác. Theo một nghĩa nào đó, sự phát triển của dây co-polyester đã cách mạng hóa môn thể thao này.
I
However, many players go beyond these basic adjustments to the strings and make changes to the racket frame itself. For example, much of the serving power of US professional player Pete Sampras was attributed to the addition of four to five lead weights onto his rackets, and today many professionals have the weight adjusted during the manufacturing process.
Tuy nhiên, nhiều tay vợt vượt ra ngoài những sự điều chỉnh cơ bản này đối với dây và thực hiện thay đổi đối với chính khung vợt. Ví dụ, phần lớn lực giao bóng của tay vợt chuyên nghiệp người Mỹ Pete Sampras được cho là nhờ việc thêm bốn đến năm quả nặng bằng chì vào cây vợt của ông, và ngày nay nhiều tay vợt chuyên nghiệp có trọng lượng được điều chỉnh trong quá trình sản xuất.
J
Other changes to the frame involve the handle. Players have individual preferences for the shape of the handle and some will have the handle of one racket moulded onto the frame of a different racket. Other players make different changes. The professional Portuguese player Gonçalo Oliveira replaced the original grips of his rackets with something thinner because they had previously felt uncomfortable to hold.
Những thay đổi khác đối với khung vợt liên quan đến cán vợt. Các tay vợt có sở thích cá nhân về hình dạng của cán vợt và một số người sẽ có cán vợt của một cây vợt được đúc khuôn lên khung của một cây vợt khác. Các tay vợt khác thực hiện những thay đổi khác. Tay vợt chuyên nghiệp người Bồ Đào Nha Gonçalo Oliveira đã thay thế lớp quấn cán ban đầu của cây vợt bằng thứ gì đó mỏng hơn vì trước đó chúng cầm thấy khó chịu.
K
Racket customisation and modification have pushed the standards of the game to greater levels that few could have anticipated in the days of natural strings and heavy, wooden frames, and it's exciting to see what further developments there will be in the future.
Sự tùy chỉnh và sửa đổi cây vợt đã đẩy các tiêu chuẩn của môn thể thao này lên những mức cao hơn mà ít người có thể dự đoán được trong những ngày của dây tự nhiên và những khung gỗ nặng nề, và thật thú vị khi chờ xem sẽ có những bước phát triển nào nữa trong tương lai.
QUESTIONS
Questions 1-7
Do the following statements agree with the information given in Reading Passage 1? In boxes 1-7 on your answer sheet, write TRUE if the statement agrees with the information, FALSE if the statement contradicts the information, NOT GIVEN if there is no information on this.
Các phát biểu sau có phù hợp với thông tin được đưa ra trong Bài đọc 1 không? Trong các ô 1-7 trên phiếu trả lời, viết TRUE nếu phát biểu phù hợp với thông tin, FALSE nếu phát biểu mâu thuẫn với thông tin, NOT GIVEN nếu không có thông tin về điều này.
1 People had expected Andy Murray to become the world's top tennis player for at least five years before 2016.
1 Mọi người đã kỳ vọng Andy Murray trở thành tay vợt hàng đầu thế giới trong ít nhất năm năm trước 2016.
2 The change that Andy Murray made to his rackets attracted a lot of attention.
2 Sự thay đổi mà Andy Murray thực hiện đối với cây vợt của mình đã thu hút nhiều sự chú ý.
3 Most of the world's top players take a professional racket stringer on tour with them.
3 Hầu hết các tay vợt hàng đầu thế giới mang theo một thợ căng dây vợt chuyên nghiệp trong chuyến thi đấu lưu động của họ.
4 Mike and Bob Bryan use rackets that are light in comparison to the majority of rackets.
4 Mike và Bob Bryan sử dụng những cây vợt nhẹ so với phần lớn các cây vợt.
5 Werner Fischer played with a spaghetti-strung racket that he designed himself.
5 Werner Fischer đã chơi với một cây vợt căng dây kiểu spaghetti mà ông tự thiết kế.
6 The weather can affect how professional players adjust the strings on their rackets.
6 Thời tiết có thể ảnh hưởng đến cách các tay vợt chuyên nghiệp điều chỉnh dây trên cây vợt của họ.
7 It was believed that the change Pete Sampras made to his rackets contributed to his strong serve.
7 Người ta tin rằng sự thay đổi mà Pete Sampras thực hiện đối với cây vợt của ông đã góp phần vào cú giao bóng mạnh mẽ của ông.
Questions 8-13
Complete the notes below. Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer. Write your answers in boxes 8-13 on your answer sheet.
Hoàn thành các ghi chú bên dưới. Chỉ chọn MỘT TỪ DUY NHẤT từ bài đọc cho mỗi câu trả lời. Viết câu trả lời vào các ô 8-13 trên phiếu trả lời.
The tennis racket and how it has changed / Cây vợt tennis và cách nó đã thay đổi
8 Mike and Bob Bryan made changes to the types of 8 used on their racket frames.
9 Players were not allowed to use the spaghetti-strung racket because of the amount of 9 it created.
10 Changes to rackets can be regarded as being as important as players' diets or the 10 they do.
11 All rackets used to have natural strings made from the 11 of animals.
12 Pete Sampras had metal 12 put into the frames of his rackets.
13 Gonçalo Oliveira changed the 13 on his racket handles.
8 Mike và Bob Bryan đã thực hiện thay đổi đối với các loại 8 được sử dụng trên khung vợt của họ.
9 Các tay vợt không được phép sử dụng cây vợt căng dây kiểu spaghetti vì lượng 9 mà nó tạo ra.
10 Những thay đổi đối với cây vợt có thể được coi là quan trọng như chế độ ăn của các tay vợt hoặc việc 10 mà họ làm.
11 Tất cả các cây vợt từng có dây tự nhiên làm từ 11 của động vật.
12 Pete Sampras đã cho 12 kim loại vào khung của cây vợt của ông.
13 Gonçalo Oliveira đã thay đổi 13 trên cán vợt của ông.